증평군의 놀라운 변화: 홍성열 군수의 비전으로 인한 혁신적인 발전

대한민국 충정북도 증평군

충정북도 증평군은 인구가 겨우 3만명 남짓한 지역인데 20년 가까이 살아본 결과 근래들어 다른 군 지역들과 확실히 차이나는 점이 생겼다.

그저그런 시골이었던 증평군

증평 사람들 하는 얘기 들어보면 “영화관이랑 놀이공원 빼고 다 있다”는 말임. 분명 내가 증평에 처음 왔을 땐 우체국, 농협, 롯데리아, 작은 마트 2개 이게 편의시설의 전부였음. 군립도서관? 노노 그런건 전혀 없었음.

증평군민들의 대다수가 초등학교 안에 있는 2층짜리 도서관을 이용했을 정도였음. 물론 나도…그렇게 그냥저냥 평범한 지역이던 증평이었는데 어느새부턴가 막 뭐가 생기고 바뀌기 시작함.

새로운 군수 취임

여느 시골 동네와 비슷하게 증평도 한 정당, 한 군수가 계속 해먹고 있던 지역이었음. 그런데 바야흐로 2010년, 민주당의 홍성열씨가 군수로 당선됨. 새 군수는 증평이 다른 지역에 비해 땅이 매우 작지만 그만큼 돈 들어갈 곳도 다른 곳에 비해 적어 새 사업을 하기에 좋다는 걸 알았음.

(바로 옆 괴산군은 증평이랑 비슷한 예산으로 존나 큰 땅덩어리를 가꿔야 했음.)

딱 봐도 증평만 코딱지만하지? 원래 괴산군 소속이었는데 빠져나왔음 땅이 저렇게 작은데 지원금은 비슷하니 할 수 있는게 얼마나 많겠음..?

그때부터 시작된 k-심시티 증평군 편

도로 뚫읍시다!

증평 바로 옆엔 청주시가 있으나 차로 40분-1시간을 달려야 갈 수 있었음. 안 그래도 아무것도 없는 동네라 증평사람들이 영화 한편이라도 보려면 자차로 1시간을 가야만 가능했음. 그리고 청주로 출퇴근하는 사람도 겁나 많았기에 증평군은 청주까지 차로 20분이면 갈 수 있도록 전용 차로를 뚫어버림.

청주공항까지도 겨우 20분, 고속도로 입구까지는 15 분걸림.

교통이 편리해졌으니 청주 사람들이 증평으로 하나 둘 이사오기 시작함.

아파트 단지 지읍시다!

증평에 아파트 단지는 삼일이랑 주공 뿐이었음. 우체국이랑 롯데리아 있는 곳 말고는 다 논밭이었기 때문에 그 땅을 이용해 아파트 단지를 들여옴.

그중엔 임대도 있고 중소 브랜드(?)도 있음. 심지어 아파트 위치도 기가 막혔음. 딱 하나 있는 하천 근처 땅에 지어놨더니 전망이 끝내 줌.

이걸 그냥 보고 있을 순 없지.

공원 지읍시다!

온갖 잡초와 꾸정물로 몇 십년의 세월을 보내던 보강천에 공원을 만들기 시작함. 자전거 도로부터 시작해 풋살장, 산책로, 꽃밭, 소나무 숲 등등 예쁘고 좋은 건 다 갖다 놓음.

이때부터 증평 인구가 급격히 늘어나기 시작

도서관 지읍시다!

군수님도 여태 초등학교 도서관 이용하셨다고 함ㅋㅋㅋㅋ 노는 땅을 또 이용해서 저 새 아파트 단지와 롯데리아 동네 사이에 군립도서관을 지음. 증평은 어디든 걸어서 이동 가능할 정도로 땅이 작았기에 가능한 일이었음.

~~새삥냄새 좔좔~~

초등학교 도서관에서 벗어난 군민들은 신나게 군립도 서관을 드나들기 시작. 커다란 건물에 사람까지 많으니 자연스레 편의시설들도 떼로 몰려들어옴.

증평에 살면서 이런 곳에 누가 대형 프랜차이즈를 가져오나 싶었는데

증평군에 스타벅스가 들어옴

약간 쁘띠 세종시를 보는 기분이랄까^^ (스벅 들어온다는 소문 돌 때 증평사람들 거의 다 안 믿었음.. 물론 나도..ㅎㅎㅎ) 도로와 아파트를 짓는 사이 다른 것들도 계속 생겨남.

휴양림 건설합시다!

당시 증평 사람들: 누가 와요..ᅲᅲ? 하지만 좌구산 휴양림 완공.

여름에 예약을 못함 사람들이 너무 많아서..나도 딱 한번 가봤음. 대신 증평사람들은 할인 팍팍

일자리창출 갑시다!

공장 지을 회사 어디 없나??

증평사람들: 대환영 (증평은 원래도 공장이 꽤 있었음)

SK에너지 증평공장 유치

공원도 지었겠다. 지역 축제 확장갑시다!

삼겹살 축제. 노래자랑. 체육대회. 인삼축제. 전통무용축제. 자전거대회.

주말마다 뭘 안 하는 날이 없음. 축제 때마다 증평 식당들끼리 제비뽑기 시켜서 음식 팔 수 있게 부스도 만들어주고 그냥 삼겹살 축제만 하기엔 어그로가 안끌려서 불판을 50m짜리로 제작해 갖다놈ᄏᄏᄏᄏ

소문들은 타지역 사람들 와서 고기 왕창 먹고 돈 많이 써줌. 원래 인삼축제가 메인인데 사실상 고기(홍삼포크)가 메인으로 둔갑..ㅋㅋ

풍부한 노동인구를 가진 증평군

표를 보면 알 수 있듯 시골 동네에 비해 일할 수 있는 젊은 층 인구가 많은 것도 한몫 했음.

심지어 집값도 상대적으로 저렴하고 청주까지 차로 20분 걸리니 청주 사람들이 엄청 들어옴. 아파트를 충분히 지었는데도 모자라서 또 지었는데 그것도 모자라서 또 지음.

그런데도 논밭, 산이 많아서 공기가 청량함. 이게 홍성 군수가 2선 기간 동안 한 일이었음.

3선까지 욕심부리기 싫으니 여기까지만…

증평사람들: 안돼요!!

3선 성공하고 청렴 군수상도 받음☆

(사진 찾다가 내가 알던 증평이 아니라 놀래서 넣음)

~~증꾸(증평꾸미기)는 아직도 진행중~~

아, 그리고 또 도는 소문에 의하면 곧 CGV 지을 거라는 말도 있음. 코로나 때문에 있던 곳도 문닫고 있어서 언제 지을진 모르겠지만…